Mainz, 24. August 2026 (JPD). Das ZDF blickt anlässlich des 75-jährigen Bestehens des Bundesverfassungsgerichts auf Entscheidungen zurück, bei denen die Karlsruher Richter über grundlegende Fragen von Leben, Menschenwürde, Freiheit und staatlicher Verantwortung befinden mussten. Die Dokumentation „Letzte Instanz – Urteile über Leben und Tod“ von Peter Dörfler ist ab Freitag, 18. September 2026, im ZDF-Streamingangebot verfügbar und wird am Dienstag, 29. September 2026, um 20.15 Uhr im ZDF ausgestrahlt.
Im Mittelpunkt des rund 43-minütigen Films steht der Deutsche Herbst 1977. Nach der Entführung des damaligen Arbeitgeberpräsidenten Hanns Martin Schleyer durch die Rote Armee Fraktion (RAF) weigerte sich die Bundesregierung, auf die Forderungen der Terroristen einzugehen. Die Familie Schleyers wandte sich daraufhin an das Bundesverfassungsgericht.
Die Dokumentation rekonstruiert den Eilantrag, die nächtliche Beratung in Karlsruhe und die Frage, welche Schutzpflicht der Staat für das Leben eines einzelnen Bürgers trägt und wie weit diese reicht, wenn zugleich andere Menschen gefährdet werden könnten. Unter dem Zeitdruck des von den Entführern gesetzten Ultimatums mussten die Verfassungsrichter über die Grenzen staatlicher Handlungspflichten entscheiden.
Als Zeitzeuge schildert Hanns-Eberhard Schleyer, Sohn des Entführten, die damalige Situation der Familie und das Verfahren vor dem Bundesverfassungsgericht. Zeitgleich mit der Gefangenschaft Schleyers verschärfte sich die Lage durch die Entführung der Lufthansa-Maschine „Landshut“, deren Passagiere und Besatzungsmitglieder ebenfalls in die Gewalt von Terroristen gerieten.
Der Film verbindet Spielszenen und Archivmaterial mit Aussagen von Zeitzeugen und juristischen Experten. Zu Wort kommen unter anderem die ehemaligen Richter des Bundesverfassungsgerichts Susanne Baer und Andreas Voßkuhle, der frühere GSG-9-Beamte Dieter Fox sowie ZDF-Rechtsexpertin Sarah Tacke.
Ausgehend von dem historischen Verfahren beschäftigt sich die Dokumentation mit der grundsätzlichen Frage, wie das Bundesverfassungsgericht entscheidet, wenn der staatliche Schutz des Lebens mit anderen grundrechtlich geschützten Positionen wie Freiheit und Selbstbestimmung kollidiert.
„Letzte Instanz – Urteile über Leben und Tod“ wurde von MadeFor Film produziert. Die Redaktion liegt bei Ralf Bonsels und Samuel Kirsch.
